2022年，农历壬寅年。
生肖虎，“百兽之长”。
中国的“虎”文化历史悠久。
早在200万年前，
为争夺生存空间，
这种绝对力量型的猛兽让丛林中生活的祖先有过不少战战兢兢、
肾上腺素飙升的时刻，
他们谈虎色变，对老虎十分畏惧。
因此，威严和权势是虎最初的象征意义。
不过，人们在惧怕虎的同时，
也向往着虎的勇猛气魄。
逐渐的，老虎又成为了力量、威严、正义的化身。
人们希望能够借助虎的力量驱恶镇邪，保佑平安。
就这样，围绕着对老虎的崇拜和敬意，
一种丰富多样的虎文化诞生了。
人们崇虎、敬虎，在许多地方描绘着老虎的图案，
每一种虎，都对应着一种吉祥的寓意，
如虎王者气概，如虎雄壮健康，如虎勇猛精进……
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商代伏鸟双尾青铜虎 农历新年将至，
今天与你聊聊中国人的虎，
借此愿你在新的一年里如虎添翼、虎虎生威！
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被神话的虎[color=]
中华第一虎1987年，河南省濮阳市西水坡，
距今6500多年前的仰韶文化遗址中出土了一对用蚌壳拼成的龙虎，
被分别放置在一具男子骨架的东西两侧，
学术界为之震动，这也成为中国虎文化的源头。
学者们对墓主的身份有很多猜测——
伏羲、颛顼……
但无论如何，至少可以认定，
以龙虎陪葬，
可乘龙驭虎凌驾三界的人物非三皇五帝莫属。
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蚌塑龙虎墓 《周易·乾卦文》中有记载，“云从龙，风从虎”。
因为龙飞于天，虎行于地，
所以虎与龙结合一起成为雄伟强盛的象征和美化权威的典型形态>
可见在远古时期，
虎与龙作为中华民族的文化象征，是并驾齐驱的。
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器物上的虎在商周之前，
人们就热衷在祭天的礼器和日常器物上铸刻虎的形象，
知名的文物有后母戊鼎、妇好钺、虎食人卣等。
其中，出土于湖南安化的两件商虎食人卣，
因其神秘的图案，一直都是人们讨论研究的重点。
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商虎食人卣（yǒu）起初人们认为虎食人形象表现了虎的凶残，
以及古人对虎的畏惧。
后来也有学者提出新颖有趣的看法，
认为这其中蕴藏着中国“天人合一”的哲学观念。
该青铜器展现出人与虎的和谐关系，
像极了《左传》中“猛虎乳人”的故事，
因为虎非但没有威胁到人，
人反而紧紧地环抱着虎头，仿佛在表达依赖。
这可能也体现了古时人们寻求老虎庇佑的心理。
还有人另辟蹊径，
认为器物上的人正是作法通天的巫师，
而动物则是他通灵的助理，
猛虎张开大口，嘘气成风，
帮助巫师上宾于天，进行人神之间的沟通交流。
想法虽然怪异，
但又觉得，正是古人看见了世界的巨大力量，
因而敬畏谦卑。
虎不再是一只猛兽，而是神兽。
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神兽“白虎”中国古代有五行四象之说，
四象指青龙、白虎、朱雀、玄武，
分别代表东南西北四个方向，
被奉为驱除邪恶的神灵。
这些动物神灵形象大量出现在建筑、壁画遗存中，
如西汉出土的四神瓦当、
唐高祖李渊重孙李道坚的墓内壁画中
就有大量的白虎形象。
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西汉四神瓦当 白虎形象
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湖北恩施土司城九进堂的白虎宋朝张君房在《云笈七签》评论道：
白虎，虽没有《混元八景真经》中那样身为天地之主的超然地位，
但也在十方世界得真一之位，
是一切天人都由衷瞻奉的偶像。
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与军事有关的虎[color=]
虎纹青铜戈在商周时期，就存在大量以虎纹装饰的青铜兵器。
我国巴蜀地区出土过一些饰以虎纹的青铜戈。
究其根源，要从一个有关巴人的故事讲起：
3000多年前的一次战争，巴人帮助周武王讨伐商纣国，
受到封赏建立了巴国。
巴国的首领廪君因战绩显赫、智慧过人，
被人们奉为能掌管军事的战神，
他死后化成了凶猛无敌的“虎神”，
于是虎的形象就被刻画在兵器上震慑敌人。
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虎纹青铜戈再回头看看戈上的这只“虎”，
怒目圆睁的虎眼、巨大尖利的獠牙对准戈锋，
从视觉上看戈锋好像是从老虎的嘴巴里吐出来的，
这似乎也表现着战士渴望以敌人的鲜血献祭祖先甚至虎神的愿望。
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虎符虎符是在军事方面运用虎形象最好的明证。
虎符分为左右两半，
右半在朝廷，左半发给驻外统帅，
调兵遣将时需两半合一，
验真后方能调动发兵。
古有信陵君窃符救赵的故事，
可以说明至少战国时期虎符已然盛行。
现存虎符中最为精美、铭文最长、信息最丰富的是杜虎符。
符面有错金铭文九行四十字：
“兵甲之符。右才君，左才杜。
凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。
燔燧之事，虽母会符，行殹。”
虎符不仅真实地反映了战国时期调兵遣将制度的历史，
还反映了古代高超的错金工艺，
虎符身侧的铭文是以金丝嵌入，
至今仍熠熠闪光。
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虎蹲炮提到军事，不能不提火器；
提到火器，不能不提虎蹲炮。
火炮崛起于公元十四世纪的明代，
由于炮头有两支铁爪架起，
形状颇似一只猛虎，故而得名虎蹲炮。
在一般人的印象中，
中世纪是使用刀、枪、剑、戟等冷兵器的时代。
然而，
事实的真相却是，明代是火器获得较大发展的时期。
在明太祖开国时，军队就装备了大量火器，
在扫平群雄、北伐残元的战争中，立下了汗马功劳。
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虎蹲炮 [color=]
融入世俗的虎寻常民众的生活，
离不开关于老虎的故事。
传说，
曾经老虎的头上本没有“王”字花纹，
也没有排列在十二生肖里。
只是当时，天下初分，总有巨兽扰乱人间。
玉帝为解决此事，找来本事大的殿前卫士——
老虎。
老虎只有一个要求：
“每胜一次，陛下给我记功一笔。”
随即，老虎跃下人间，三进三出，
打败了当时最厉害的狮子、狗熊、野猪。
玉帝便在它的额头上划下了三道杠杠，
说这是给它记功的标记。
不久，东海巨兽又来骚扰人间，
老虎再次奉旨下凡降伏巨兽。
战胜归来，玉帝分外高兴，
在它的额头上深深划了一竖，
自此“王”字已成。
在虎的故事里，
比起虎的勇猛，人们或许更加赞赏虎的行动力，
勇往直前、无畏凶险，从而得到精进与成长。
近年来，
在全国各地还发现了大量岩画中虎的形象，
各朝代壁画、丝绸、玉雕、剪纸等做成的艺术品层出不穷。
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阴山岩画
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萨埵太子本生故事画之群虎 莫高窟第301窟
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战国的四虎纹镜
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西周时期的虎形玉佩
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西汉 翼虎纹银带扣民俗工艺品中布老虎在民间最具有代表性。
明代，人们把“虎”穿在了身上，
有一特殊纹饰叫艾虎五毒纹。
五毒是蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍，
听起来很毒，
但是旁边绣上艾叶和老虎，
就能把毒虫镇住。
艾虎，可辟邪除秽。
乃至如今，民间一些地方，
每当过年过节，孩子们仍会头戴虎头帽、脚踩虎头鞋，
长辈们相信这样能保护小孩不受鬼怪侵扰、健康成长。
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明代虎镇五毒纹妆花纱 [color=]
虎头帽、虎头鞋、虎头枕不仅如此，
作为吉祥瑞兽的老虎形象也日渐出现在更多地方。
如出入宅邸时轻轻叩响的门环上有虎、
新春佳节四处张贴的年画上有虎等等。
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老虎门环此外，历代还有许多绘画虎的佳作流传于世，
如：岭南名家高剑父、大风堂张善孖、近代的刘继卣、胡爽庵。
均以笔墨精到，将虎的精气神表现得淋漓尽致。
为了深入观察老虎的生活习性和王者之风，
民国画虎大师张善孖还曾在家中饲养老虎多年，
与虎近距离接触，以达到作品的神行兼备。
在不同的文化背景下，
艺术家们以不同的形式表现着虎的精神。
古往今来，老虎作为一种精神文化的象征，
仍然守护着我们的民族，我们的未来。
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《君威》高剑父（其早年之作多署名高麟）
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“当代画圣”刘继卣的作品
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张善孖、张大千养虎
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张善孖名作《猛虎吞日》
